Vraag het de expert: is er een juiste manier om een ​​zadel op een akoestische gitaar te plaatsen?

Vanaf het juli/augustus 2021 nummer van Akoestische gitaar | Door Martin Keith

Wat is de juiste formule voor het plaatsen van een brug/zadel op een akoestische gitaar? —Marc Lucas, via e-mail

Dit is een goede en zeer actuele vraag – ik was net betrokken bij een discussie met een paar andere bouwers/reparateurs over een gloednieuwe gitaar waarvan het zadel op een raadselachtige plek was geplaatst. Om de gitaar in harmonie te laten spelen, moest de gitaarbouwer de zadelgleuf vullen en omleiden naar een andere plaats – vrij onverwacht werk voor een gloednieuw instrument dat voor bijna $ 2.000 wordt verkocht.

Dit alles illustreert dat zadelpositie in de branche niet altijd als een strikte formule wordt benaderd. Een overzicht van verschillende zeer populaire merken (Martin, Gibson, Taylor, Takamine) toont verschillende zadelhoeken, gesplitste zadels en gecompenseerde of hellende zadelbladen op sommige gitaren en rechte zadelbladen op andere. Als tuning iets is dat zo gemakkelijk kan worden gemeten, en als er een duidelijk goed en fout is, hoe kunnen er dan zoveel verschillen zijn in zadelpositie en behandeling?

Ik heb deze vraag al eerder gekregen van klanten en kan ze niet altijd een eenvoudig antwoord geven. Bij mijn reparatiewerkzaamheden beschouw ik elke gitaar het liefst op een individuele basis – ik meet de afstemmingsnauwkeurigheid met een stroboscooptuner en bepaal snaar per snaar welke aanpassingen nodig zijn. Deze praktische benadering geeft me ook een handig eindpunt om de grotere vraag te beantwoorden, maar de vraag blijft toch hangen.

De eenvoudige wiskunde van fretschalen suggereert dat het zadel precies twee keer zo ver van de moer moet worden geplaatst als de 12e fret. Omdat snaren echter niet perfect flexibel zijn en omdat die imperfectie van snaar tot snaar varieert, moet het zadel van dat theoretische punt worden verwijderd. De stijfheid van de snaren zorgt ervoor dat de noten scherper spelen dan zou moeten, dus het zadel wordt verplaatst om de toonladder te verlengen, waardoor de frets een klein beetje platter spelen. Wanneer dit precies wordt gedaan, heffen de twee effecten elkaar perfect op, wat resulteert in goed afgestemde noten op en neer op de toets.

De noot is hier ook bij betrokken, en dit is een goed moment om de vele manieren waarop dit de intonatie kan beïnvloeden naar voren te brengen. Een hoge moer (dwz een waarvan de sleuven niet diep genoeg zijn gesneden) zal de speler dwingen de snaren scherp te buigen om ze in contact te brengen met de frets. Dit effect is het meest prominent aanwezig in de lagere standen en komt veel voor bij nieuwe fabrieksinstrumenten. De effecten van snaarstijfheid nemen echter toe naarmate je de moer nadert, en moderne gitaarbouwers hebben verschillende systemen ontwikkeld om die effecten aan te pakken. Getrapte of gecompenseerde noten, voor het eerst gezien in het werk van op maat gemaakte makers, beginnen nu te verschijnen op massaproductie-instrumenten. Sessiegitarist Buzz Feiten ontwikkelde een stemsysteem dat bedoeld is om de intonatie van gitaren te zoeten, inclusief een berekende verandering van de moerpositie. Er zijn zelfs aftermarket-gecompenseerde noten van bedrijven zoals Earvana, waarmee de speler op een niet-destructieve manier met dit idee kan experimenteren op zijn favoriete gitaar. Ten slotte zijn de meest avontuurlijke bouwers en spelers in het diepe gesprongen door instrumenten te bouwen waarbij de frets zelf niet recht zijn, maar in plaats daarvan op een enigszins verontrustende manier over de toets zigzaggen.

Helaas brengt dit ons terug bij dezelfde grote vraag: zou het niet mogelijk moeten zijn om elk van deze systemen te meten met een eerlijke tuner en te bepalen welke (indien aanwezig) een significant voordeel geeft ten opzichte van de traditionele rechte moer en fret? Voor lezers die zich willen bezighouden met een goed gedocumenteerde technische analyse van de gecompenseerde noot, raad ik het werk van Trevor Gore en Gerard Gilet aan, twee Australische luthiers die veel onderzoek hebben gedaan naar het onderwerp, waaronder een aantal vrij geavanceerde wiskundige en natuurkundige berekeningen .

In mijn eigen instrumenten bouw ik een zero fret in. Dit is een extra fret, die zich bevindt op de plaats waar de moer normaal gesproken zou zijn. De snaren maken contact met deze fret wanneer deze open wordt gespeeld, dus de gitaar gedraagt ​​​​zich te allen tijde alsof hij met een capo tegen een fret is geslagen. Om deze reden heb ik het voordeel niet gezien van het nastreven van een moer-eindcompensatie, en ik zal eerlijk zijn dat ik nog geen duidelijk antwoord heb gekregen over hoe moercompensatie op enigerlei wijze zinvol kan zijn als een capo eenmaal op de gitaar.

Maar voor degenen die echt een simpele regel willen hebben: onder de reparateurs die ik het meest respecteer, is de consensus dat voor een standaard 25,5-inch schaal, je 1/16-inch moet toevoegen aan de schaallengte voor de eerste snaar, en 3/16-inch naar
de lengte van de zesde snaar. Deze helling van 1/8-inch verschil van snaren 1 tot 6 zal waarschijnlijk goede resultaten opleveren voor de gemiddelde setup, snaren en speelstijl. Het zal je zeker dichtbij genoeg brengen om verdere aanpassingen te maken door de zadeltop zorgvuldig te vormen.

Het kan contra-intuïtief en zelfs frustrerend zijn om te denken dat zoiets eenvoudig meetbaars als afstemming zulke meningsverschillen onder professionals kan veroorzaken. Geen enkele gitaar zal ooit perfect gestemd zijn. En in feite kan geen enkel instrument met frets zijn: het hele idee van 12-toons gelijkzwevende stemming is dat elke noot dezelfde kleine hoeveelheid fout heeft, waardoor het hopelijk te klein wordt om op te merken. Professionele pianostemmers spelen hier vaak mee door de stemming uit te rekken om het timbre en het karakter van de piano aan te passen, en zo nodig extra warmte of helderheid te geven in specifieke bereiken.

Ik ken een sessiebassist (een van de beste en meest gerenommeerde in de branche) die zijn lage E opzettelijk zo heeft ingesteld dat hij een beetje scherp is, om hem te helpen door te breken in grote mixen. En, belangrijker nog, kleine dalingen en stijgingen in toonhoogte van speeltechniek zijn een essentieel onderdeel van wat elke gitarist zijn eigen sonische persoonlijkheid geeft. Met dit alles in gedachten vertel ik mijn klanten meestal dat ze hun oren boven hun rekenmachines moeten vertrouwen. Doe je best om de gitaar zo dicht mogelijk bij je te krijgen, controleer je werk met een tuner en ga dan weer verder met spelen.

Dit artikel verscheen oorspronkelijk in de uitgave van juli/augustus 2021 van Akoestische gitaar tijdschrift.